第一次辅音变位将日耳曼语言和其他印欧语分开。而大约发生在公元8世纪的第二次辅音变位则将西日耳曼语言一分为二，经历过这次辅音变位的日耳曼语被称做高地德语，而没有经过这次辅音变位的日耳曼语称做低地德语。从广义上来说，英语，佛来芒语和荷兰语也可以算做低地德语。
第二次辅音变位的主要内容是：在第一次辅音变位中形成的清塞音p，t和k在德语中塞擦音化，变成了pf，ts和kx，而浊塞音b，d和g随即清化填补了这三个空位。
比较一下高地德语和英语：
高地德语 英语 对比
Pfund pound pf-p
Pfeife pipe pf,f-p
Dorf thorpe f-p
offen open f-p
essen eat ss-t
lassen let ss-t
zu to z-t
erzahlen tell z-t
Buch book ch-k
brechen break ch-k
tag day t-d
tief deep t-d,f-p
